Coste de las bombillas LED
El principal inconveniente de las bombillas LED es su coste. El elevado precio que, hoy por hoy, tienen estas bombillas se debe a dos factores principales: uno es que están fabricadas con semiconductores. Las bombillas LED que emiten luz blanca se fabrican con InGaN (nitruro de indio y galio). Tanto el galio como principalmente el indio son elementos químicos muy escasos y difíciles de purificar.
Además, la tecnología de obtención del InGaN es muy costosa, por lo que únicamente con grandes cantidades de unidades fabricadas se pueden alcanzar economías de escala para bajar los costes de producción y por consiguiente de venta.
El otro factor que las encarece guarda relación con su funcionamiento: una bombilla LED trabaja con tensiones continuas bajas, alrededor de 3-4 voltios. Los enchufes de la red eléctrica suministran tensión alterna de valor más elevado, 220 voltios. Para conectar a la red una bombilla LED hay que reducir y rectificar la tensión. Eso hace que las bombillas LED incorporen en su casquillo un circuito electrónico que efectúa esas modificaciones para que trabaje a la tensión adecuada. La figura muestra una bombilla LED, así como sus diferentes componentes internos:
Bombilla LED comercial y sus diversos componentes. En la esquina superior derecha se observa el semiconductor recubierto con fósforo que se localiza en el interior del bulbo; en la esquina inferior derecha, dentro del casquillo con aletas de refrigeración, se muestra el circuito electrónico que rectifica y reduce la tensión de la red.
Debido a estas razones, el precio de las bombillas LED, expresado en términos del coste de cada vatio eléctrico que consume, se encuentra hoy día en el margen 3-5 €/W. Por comparación, ese precio es 0.05-0.1 €/W para las bombillas de filamento y de 1-2 €/W para las fluorescentes compactas. Estos elevados precios se compensan parcialmente por la gran duración que tienen en contraste con los otros dos tipos de bombillas: una bombilla de filamento tiene una vida media de 1.000 horas, una fluorescente compacta de 8.000-10.000 y una LED de 20.000-25.000.